โซนี่เผยข้อมูลการเงิน บอกใบ้อนาคต PlayStation 6 พร้อมรับมือตลาดเกมดิจิทัลและ AI ที่ไม่เหมือนเดิม

จริง ๆ แล้ว การปิดงบประมาณปี 2025 ของบริษัทยักษ์ใหญ่วงการเกมอย่าง Sony และ Nintendo เนี่ย มันไม่ได้สำคัญแค่กับผู้ถือหุ้นเท่านั้นนะ แต่มันยังทำให้เราได้เห็นทิศทางและแผนงานของ PlayStation ในอนาคตชัดเจนขึ้นด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อมูลจากรายงานผลประกอบการของ Sony ที่เพิ่งเปิดเผยออกมา มันบอกอะไรหลายอย่างเกี่ยวกับการลงทุนใน PlayStation 5, การเตรียมพร้อมสำหรับ PlayStation 6 และกลยุทธ์สำคัญที่จะรับมือกับตลาดเกมยุคใหม่

ตลาดดิจิทัลบูม แต่ก็มีเรื่องให้คิดเยอะ

หลายคนคงเห็นแล้วว่าทุกวันนี้เกมส่วนใหญ่เราซื้อแบบดิจิทัลกันเยอะขึ้นมาก โซนี่เองก็คงมองเห็นเหมือนกัน เพราะในรายงานระบุชัดเลยว่า ยอดขายจากซอฟต์แวร์ดิจิทัล, คอนเทนต์เสริม (add-on content) และบริการเครือข่าย นี่คือส่วนที่ทำกำไรให้บริษัทมากที่สุดแซงหน้าธุรกิจเพลงหรือภาพยนตร์ไปแล้ว แถมยอดขายปี 2025 ยังสูงกว่าปี 2024 อีกต่างหาก

จริง ๆ แล้วนี่เป็นกลยุทธ์ที่ฉลาดนะ โดยเฉพาะเมื่อยอดขายแผ่นเกมหรือแบบ Physical มันลดลงเรื่อย ๆ โซนี่ก็พยายามหาทางเพิ่มรายได้จากฐานลูกค้าเดิมที่มีอยู่ อย่างการทดลองใช้ Dynamic Pricing หรือการปรับราคาตามสถานการณ์บน PlayStation Store ก็เป็นหนึ่งในนั้น

แต่การเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลทั้งหมดมันก็ไม่ง่ายขนาดนั้น ลองนึกภาพดูสิ ช่วงนี้เรากำลังเจอปัญหา “RAMpocalypse” ที่ราคาชิปสำหรับ AI พุ่งสูงปรี๊ด จนดันราคาเครื่องคอนโซลแพงขึ้นตามไปด้วย ไหนจะอัตราการว่างงานที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มคนหนุ่มสาวซึ่งเป็นกลุ่มเป้าหมายหลักของเกม ตรงนี้เองทำให้คนไม่อยากจะวิ่งไปซื้อเครื่องเกมราคา $599.99 กันเท่าไหร่

และพอคนดาวน์โหลดเกมเยอะขึ้น พื้นที่จัดเก็บก็ต้องเยอะขึ้นตาม แต่ราคาพื้นที่เก็บข้อมูลก็แพงขึ้นเหมือนกัน นี่แหละคือประเด็น ยิ่งโซนี่เองก็ปรับขึ้นราคาฮาร์ดแวร์ทุกรุ่น แถมรุ่นที่ถูกที่สุดดันลดพื้นที่เก็บข้อมูลอีกต่างหาก แล้วไหนจะค่าไฟ ค่าอินเทอร์เน็ตที่แพงขึ้นเรื่อย ๆ อีก ตรงนี้หลายคนอาจคิดว่า สุดท้ายแล้วผู้บริโภคจะยังอยากซื้อเกมดิจิทัลไปเรื่อย ๆ ได้อีกนานแค่ไหนกันแน่?

อนาคต PlayStation 6 ที่ยังคงเป็นปริศนา

จริง ๆ เราก็ยังไม่รู้หรอกนะว่า PlayStation 6 จะมาเมื่อไหร่ หรือจะราคาเท่าไหร่ แต่สิ่งที่โซนี่แง้มมาในรายงานก็พอจะทำให้เราคาดเดาได้บ้าง บริษัทญี่ปุ่นรายนี้บอกว่ากำลังพิจารณาเปลี่ยนโมเดลธุรกิจสำหรับฮาร์ดแวร์รุ่นต่อไปอยู่

ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ รายงานยังบอกด้วยว่ารายได้จากการดำเนินงานปีที่แล้วไม่โตนัก เพราะมีการ “เพิ่มการลงทุนสำหรับแพลตฟอร์มยุคหน้า” ซึ่งก็คือ PlayStation 6 นั่นแหละ นี่มันบอกอะไรเราได้เยอะเลยนะ

มีข่าวลือว่า Sony อาจจะเลื่อนการเปิดตัว PS6 ไปปี 2028 หรือ 2029 เลยนะ ซึ่งข้อมูลจากเอกสารที่บอกว่าโซนี่กำลังใช้แนวทาง “รอดูสถานการณ์” (wait and see) เนี่ย ก็ทำให้ข่าวลือพวกนี้ดูมีน้ำหนักมากขึ้นมาทันทีเลยละ ส่วนตัวแล้วก็ไม่ได้รีบร้อนจะอัปเกรดเครื่องอะไรขนาดนั้น แต่ก็ดีที่รู้ว่าพวกเขาก็ยังคงทำงานอยู่เบื้องหลังนะ

เมื่อ AI เข้ามาในโลกเกม: โซนี่คิดอะไรอยู่?

ก่อนจะตื่นเต้นกับ PS6 เรามาดูกันก่อนว่าโซนี่เขามอง AI ยังไงนะ เหมือนธุรกิจใหญ่ ๆ ทั่วไปแหละ โซนี่ก็อยากใช้ AI มาช่วยปรับปรุงเวิร์กโฟลว์, การวิเคราะห์ข้อมูล และการวางแผนการผลิต

ในโลกของวิดีโอเกม เรื่องพวกนี้ไม่ใช่แค่แนวคิดลอย ๆ นะ เพราะ Sony ได้ร่วมมือกับบริษัทอย่าง Bandai Namco เพื่อใช้เทคโนโลยี generative AI ในการผลิตวิดีโอแล้ว

คุณ Hideaki Nishino, ประธานและ CEO ของ Sony Interactive Entertainment บอกว่าทีมงานที่ Naughty Dog และ San Diego Studio ใช้ AI สร้างแอนิเมชันใบหน้าจากข้อมูล motion capture แล้วนะ รวมถึงนวัตกรรม AI อีกอย่างที่ช่วยให้นักพัฒนาเกมของโซนี่แปลงฟุตเทจวิดีโอเกี่ยวกับเส้นผมให้เป็นโมเดล 3D ได้ละเอียดถึงเส้นต่อเส้นเลย

แม้ AI จะเก่งขนาดนี้ แต่คุณ Nishino ก็ย้ำว่า “มันคือตัวขยายจินตนาการของมนุษย์ และตัวเร่งสำหรับความเป็นไปได้ใหม่ๆ” โดยเชื่อว่าประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดจะยังคงสร้างสรรค์โดยมนุษย์และผู้คนก็ยังคงสนุกไปกับมันได้ AI เป็นแค่ผู้ช่วยเท่านั้น ไม่ได้มาแทนที่จินตนาการ ความคิดสร้างสรรค์ และอารมณ์ของมนุษย์

คุณ Hiroki Totoki, ประธานและ CEO ของ Sony Group Corporation ก็เสริมว่าเครื่องมือ AI ที่โซนี่ลองใช้ก็ยังมีข้อจำกัดเรื่อง “ความสอดคล้องและการควบคุม” อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาทิ้งเทคโนโลยีนี้ไปนะ AI ถูกนำไปใช้ในเกมที่วางจำหน่ายแล้ว และเกมในอนาคตก็จะใช้ generative AI เช่นกัน

Bungie กับผลกระทบต่อกำไรโซนี่

หลายคนอาจจำได้ว่าโซนี่เคยทุ่มเงิน 3.6 พันล้านดอลลาร์ซื้อ Bungie มาเมื่อปี 2022 แน่นอนว่าเขาก็อยากเห็นผลตอบแทนจากการลงทุนก้อนนี้แหละ

ในรายงานผลประกอบการ โซนี่โทษ “ค่าด้อยค่าสินทรัพย์” ที่ส่งผลกระทบเชิงลบต่อกำไรว่ามาจาก Bungie นี่แหละ สตูดิโอ FPS ชื่อดังแห่งนี้เพิ่งปล่อยเกม Marathon ซึ่งผลตอบรับในตลาดก็ไม่ค่อยดีนัก ส่วน Destiny 2 เองก็ดูจะซบเซาลงไปเหมือนกัน

รวม ๆ แล้วสองเกมนี้ทำให้ Sony ขาดทุนไปประมาณ 765 ล้านดอลลาร์เลยนะ

แต่ก็ยังมีข่าวดีอยู่นิดหน่อยนะ คือคุณ Lin Tao ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของโซนี่ บอกว่าบริษัทยังไม่ถอดปลั๊กเกม Marathon ทิ้งหรอกนะ แม้จะมีผู้เล่นพร้อมกันน้อย แต่โซนี่ยังมีแผนจะสนับสนุน Marathon ด้วยการเพิ่มคอนเทนต์และปรับปรุงประสบการณ์โดยรวมต่อไป

มองไปข้างหน้า: อนาคต PlayStation ที่ต้องปรับตัว

จากรายงานทั้งหมดที่โซนี่เปิดเผยออกมา เราจะเห็นเลยว่าอุตสาหกรรมเกมกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่ โซนี่เองก็ไม่ได้อยู่เฉย ๆ นะ เขากำลังลงทุนมหาศาลเพื่อเตรียมรับมือกับยุค PlayStation 6 ที่จะมาถึง ซึ่งอาจจะไม่ได้มาเร็วอย่างที่หลายคนหวังไว้

จริง ๆ แล้วการหันมาเน้นเกมดิจิทัลมากขึ้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะมันทำกำไรดี แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันมีความท้าทายอยู่มาก ทั้งเรื่องราคาฮาร์ดแวร์ พื้นที่เก็บข้อมูล และค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ อาจทำให้ผู้เล่นต้องคิดหนักขึ้น

ส่วนเรื่อง AI อันนี้เป็นอะไรที่น่าจับตามาก เพราะมันไม่ใช่แค่เรื่องในห้องทดลองแล้ว แต่ถูกนำมาใช้จริงในการพัฒนาเกม ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและขยายขีดจำกัดในการสร้างสรรค์ แต่โซนี่ก็ยังยืนยันว่าหัวใจหลักยังอยู่ที่มนุษย์ ตรงนี้ถือเป็นจุดยืนที่สำคัญนะ

สำหรับแฟน ๆ PlayStation แล้ว นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่ต้องอดทนและจับตาดูให้ดีว่าทิศทางใหม่ของโซนี่จะพาเราไปในจุดไหน จะยังคงเป็นแพลตฟอร์มที่ตอบโจทย์ความต้องการของเกมเมอร์ได้อยู่หรือเปล่า ต้องรอดูกันต่อไปครับ

ที่มา: polygon.com

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• รวม 10 ไอเดียเล่น The Sims 4 สตอรี่สนุก หายเบื่อ แนวใหม่ถูกใจซิมเมอร์!
• คำพูดเดียวใน House of the Dragon ที่อาจเปลี่ยนมุมมองคำทำนายใน Game of Thrones
• D&D เดินหน้าจักรวาลคู่ขนานกับ World of Warcraft ถอดบทเรียน MTG
• หนัง The Impossible ผลงานดราม่าภัยพิบัติ ทอม ฮอลแลนด์ กำลังจะจากสตรีมมิ่งฟรีแล้ว